Ley Karin en Chile: Un análisis de interés

20 de diciembre de 2024 · Equipo Contabilidad San Vicente

En Contabilidad San Vicente hemos realizado un análisis exhaustivo de la Ley Karin, destacando sus objetivos, alcances y el impacto que ha tenido en la sociedad chilena. A continuación, presentamos un resumen detallado de esta importante normativa.

Introducción

La Ley N° 21.643, conocida popularmente como "Ley Karin", marca un hito en la legislación laboral chilena. Su nombre oficial es "Modifica el Código del Trabajo y otros cuerpos legales, en materia de prevención, investigación y sanción del acoso laboral, sexual o de violencia en el trabajo" ¹. Fue promulgada el 5 de enero de 2024, publicada en el Diario Oficial el 15 de enero de 2024 ³ y vigente desde el 1 de agosto del mismo año. Esta ley modifica el Código del Trabajo y otros cuerpos legales con el objetivo de prevenir, investigar y sancionar el acoso laboral, el acoso sexual y la violencia en el trabajo. Honra la memoria de Karin Salgado, una Técnico en Enfermería de Nivel Superior (TENS) que se quitó la vida en 2019 tras sufrir acoso laboral, un caso que conmocionó a la sociedad chilena y visibilizó la necesidad de una legislación más robusta en esta materia ⁴.

Esta ley se enmarca en un contexto de creciente preocupación por la salud mental y el bienestar de los trabajadores ³, así como por la necesidad de erradicar la violencia y el acoso en el mundo del trabajo. Responde, además, a la ratificación por parte de Chile del Convenio 190 de la Organización Internacional del Trabajo (OIT), que establece un marco global para la eliminación de la violencia y el acoso en el ámbito laboral. ²

En este análisis, examinaremos en detalle la Ley Karin, incluyendo sus objetivos, alcances, implicancias y los desafíos que plantea su implementación. Abordaremos también las modificaciones que ha experimentado la ley, su impacto en la vida de las personas en Chile y las perspectivas futuras de esta importante normativa.

Contexto y Promulgación de la Ley Karin

La Ley Karin surge como respuesta a una problemática social creciente: el acoso laboral en Chile. Antes de su promulgación, el marco regulatorio para abordar el acoso y la violencia laboral en Chile era fragmentado e insuficiente, con definiciones ambiguas y procedimientos poco claros ⁶. El caso de Karin Salgado, que inspiró el nombre de la ley, puso de manifiesto las graves consecuencias que el acoso laboral puede tener en la salud mental y la vida de las personas, impulsando un debate nacional sobre la necesidad de una legislación más efectiva ⁷. Un aspecto clave de la Ley Karin es su énfasis en un enfoque preventivo, que estaba ausente en la legislación laboral chilena anterior ⁸. La Ley Karin fue despachada por el Congreso Nacional en diciembre de 2023 y promulgada por el Presidente Gabriel Boric el 15 de enero de 2024 ³. Su entrada en vigencia, el 1 de agosto de 2024, marcó un hito en la protección de los trabajadores en Chile ⁷.

Objetivos y Alcances de la Ley Karin

La Ley Karin tiene como objetivo principal promover un entorno laboral donde se respete la dignidad de las personas y se sancionen de manera efectiva los actos de acoso laboral, sexual y cualquier forma de violencia en el trabajo9. Para lograr esto, la ley exige a las empresas implementar políticas y prácticas que prevengan estas conductas, así como investigar y sancionar cualquier acción que atente contra el bienestar de los trabajadores. ²

Los alcances de la Ley Karin son amplios. Abarca tanto al sector público como al privado, incluyendo a trabajadores con diversos tipos de contrato (plazo fijo, indefinido, por obra o faena) e incluso a quienes teletrabajan o tienen un régimen mixto4. La ley también se aplica a las Fuerzas Armadas y de Orden. ⁴

Modificaciones a la Legislación

La Ley Karin introduce modificaciones importantes a la legislación laboral chilena. A continuación, se detallan algunos de los cambios más relevantes:

Eliminación del requisito de reiteración: La Ley Karin elimina la necesidad de que las conductas de hostigamiento sean reiteradas para ser consideradas acoso laboral. Ahora, una sola acción puede ser suficiente para constituir una infracción y ser investigada4. Este cambio facilita que las víctimas denuncien el acoso sin tener que esperar a que la situación se agrave o se repita.

Ampliación del concepto de violencia en el trabajo: La ley introduce la categoría de "violencia en el trabajo", que se refiere a las agresiones ejercidas por terceros ajenos a la relación laboral, como clientes, proveedores o usuarios4. Con esta modificación, se amplía la protección a los trabajadores, reconociendo que la violencia puede provenir de cualquier persona con la que interactúen en el contexto laboral.

Protocolos de prevención obligatorios: Todas las empresas, tanto públicas como privadas, están obligadas a contar con un protocolo de prevención del acoso, que debe ser incluido en el Reglamento Interno de Orden, Higiene y Seguridad10. Estos protocolos deben incluir medidas para identificar, evaluar y controlar los riesgos psicosociales asociados al acoso, así como para informar y capacitar a los trabajadores sobre sus derechos y responsabilidades.

Mayor protección a las víctimas: La ley establece medidas de protección para las víctimas de acoso, como la atención psicológica temprana, la separación de los espacios físicos y la redistribución de las jornadas laborales4. Estas medidas buscan garantizar la seguridad y el bienestar de la víctima durante el proceso de investigación y evitar que sufra nuevas agresiones o represalias.

Procedimientos de investigación más robustos: Se han mejorado las herramientas de investigación, limitando el proceso a un máximo de 30 días y garantizando la confidencialidad. ⁴ Además, se establece la obligación de que las investigaciones sean realizadas por personal capacitado en materia de acoso, género o derechos fundamentales.

Ampliación de las conductas prohibidas: La ley amplía las conductas consideradas como acoso laboral, incluyendo acciones como restringir la capacidad de un subordinado para hablar, cambiar la ubicación de un trabajador para aislarlo, o prohibir a los compañeros que se comuniquen con un trabajador determinado. ⁵

Ampliación de los actos discriminatorios: La ley amplía las hipótesis de actos discriminatorios, incluyendo el origen social u otros motivos, como la raza, religión o preferencia sexual. ⁵ Esto refuerza la protección de los trabajadores contra cualquier forma de discriminación.

Énfasis en la perspectiva de género: La ley incorpora la perspectiva de género en las relaciones laborales, promoviendo la igualdad de oportunidades y la erradicación de la discriminación. ⁷ Esto implica que las empresas deben considerar las diferencias de género al implementar sus políticas de prevención y al investigar las denuncias de acoso.

Implicancias de la Ley Karin en la Sociedad Chilena

La Ley Karin ha tenido un impacto significativo en la sociedad chilena, generando tanto implicancias positivas.

Mayor protección a los trabajadores: La ley brinda mayor seguridad a los trabajadores frente al acoso laboral, sexual y la violencia en el trabajo ⁶. Al definir con mayor precisión las conductas que constituyen acoso y al eliminar el requisito de la reiteración, la ley facilita la denuncia de estas situaciones y la protección de las víctimas.

Fomento de una cultura laboral más respetuosa: La ley ha impulsado un cambio cultural en el ámbito laboral, promoviendo el respeto, la dignidad y la igualdad de oportunidades. ¹¹ Al obligar a las empresas a implementar protocolos de prevención y a capacitar a sus trabajadores, la ley fomenta la creación de un ambiente laboral más sano y seguro.

Concienciación sobre el acoso laboral: La Ley Karin ha generado mayor conciencia sobre el problema del acoso laboral y sus consecuencias, incentivando a las empresas a tomar medidas preventivas. ⁶ La mayor visibilidad del tema ha llevado a un cambio en la percepción del acoso laboral y a una mayor disposición a denunciarlo.

Reducción de la violencia y el acoso: Se espera que la ley contribuya a la disminución de los casos de acoso laboral, sexual y violencia en el trabajo. ¹² Al establecer sanciones más claras y al promover la prevención, la ley busca disuadir a los acosadores y crear un ambiente laboral más seguro para todos.

Transición hacia un marco legal más definido: La Ley Karin marca un cambio importante en la legislación laboral chilena, pasando de un marco regulatorio fragmentado e insuficiente a uno más definido y con procedimientos específicos para abordar el acoso y la violencia laboral. ⁶

Ejemplos del Impacto de la Ley Karin

La Ley Karin ha tenido un impacto concreto en la vida de las personas en Chile. Algunos ejemplos de ello son:

Mayor número de denuncias: Desde su entrada en vigencia, se ha registrado un aumento en el número de denuncias por acoso laboral, sexual y violencia en el trabajo16. Esto puede interpretarse como una mayor confianza de los trabajadores en los mecanismos de protección que ofrece la ley.

Atención psicológica temprana: Las víctimas de acoso ahora tienen acceso a atención psicológica temprana, lo que les permite afrontar las consecuencias del acoso de manera oportuna16. Este acceso a la atención psicológica es fundamental para la recuperación de las víctimas y la prevención de daños a su salud mental.

Cambios en las políticas de las empresas: Muchas empresas han modificado sus políticas internas para prevenir el acoso laboral, implementando protocolos de prevención, canales de denuncia y programas de capacitación6. Estos cambios en las políticas empresariales reflejan una mayor conciencia sobre la importancia de la prevención del acoso y la protección de los trabajadores.

Mayor conciencia sobre el acoso laboral: La ley ha generado mayor conciencia sobre el acoso laboral, lo que ha llevado a un cambio en la percepción de este problema y a una mayor disposición a denunciarlo. ¹¹ La Ley Karin ha contribuido a visibilizar el acoso laboral como un problema social que requiere de una respuesta integral.

Ley Karin en el Ámbito Escolar

La Ley Karin también tiene implicancias en el ámbito escolar, especialmente en situaciones donde la agresión proviene de un estudiante o un apoderado hacia un miembro del personal del colegio ¹⁷. En estos casos, la ley exige que se active el protocolo de actuación frente a situaciones de maltrato, acoso y violencia escolar, y que se realice una investigación para determinar las medidas a tomar. La Ley Karin refuerza la protección de los trabajadores de la educación frente a la violencia y el acoso, y promueve un ambiente escolar más seguro y respetuoso.

El Futuro de la Ley Karin

La Ley Karin es un avance significativo en la protección de los trabajadores en Chile, pero aún existen desafíos pendientes. Es fundamental continuar trabajando en la implementación efectiva de la ley, especialmente en las pequeñas y medianas empresas, que pueden tener mayores dificultades para cumplir con todas las exigencias18. También es necesario fortalecer los mecanismos de fiscalización y asegurar que las investigaciones se realicen de manera imparcial y exhaustiva, garantizando el debido proceso para todas las partes involucradas. ¹⁸

Otro desafío importante es evitar que la Ley Karin, con su énfasis en la responsabilidad empresarial, genere un incentivo a la automatización y la sustitución de trabajadores por máquinas15. Es crucial encontrar un equilibrio entre la protección de los trabajadores y la promoción de la innovación y el desarrollo tecnológico.

Se espera que la Ley Karin contribuya a la construcción de una cultura laboral más justa y respetuosa, donde se valore la dignidad de todos los trabajadores y se promueva un ambiente libre de violencia y acoso. Para ello, es crucial que tanto el sector público como el privado se comprometan con la aplicación efectiva de la ley y con la promoción de una cultura de respeto e igualdad en el trabajo.

Conclusión

La Ley Karin representa un paso fundamental en la lucha contra el acoso laboral, el acoso sexual y la violencia en el trabajo en Chile. Esta normativa, que surge como respuesta a una demanda social y se enmarca en los estándares internacionales de la OIT, ha generado un cambio significativo en la legislación laboral chilena y ha impulsado una mayor conciencia sobre la importancia de un ambiente de trabajo seguro y respetuoso.

Si bien la implementación de la Ley Karin plantea desafíos, su impacto en la sociedad chilena es innegable. La ley ha brindado mayor protección a los trabajadores, ha fomentado una cultura laboral más respetuosa y ha contribuido a la visibilización del acoso laboral como un problema que requiere de una respuesta integral. Además, la Ley Karin ha establecido un marco legal más claro y preciso para abordar el acoso y la violencia en el trabajo, lo que representa un avance significativo en la protección de los derechos de los trabajadores.

El futuro de la Ley Karin dependerá del compromiso de todos los actores involucrados: el Estado, las empresas, los trabajadores y la sociedad en su conjunto. Es fundamental continuar trabajando en la difusión de la ley, en la capacitación de los trabajadores y en el fortalecimiento de los mecanismos de fiscalización para asegurar su aplicación efectiva y la construcción de un mundo laboral más justo y equitativo. Asimismo, es importante monitorear el impacto de la ley en la economía y en el mercado laboral, para asegurar que se logre un equilibrio entre la protección de los trabajadores y el desarrollo económico del país.

La Ley Karin tiene el potencial de transformar la cultura laboral en Chile, promoviendo un ambiente de trabajo más sano, seguro y respetuoso para todos. Su éxito dependerá de la voluntad de todos los actores de la sociedad de trabajar juntos para hacer de esta ley una herramienta efectiva para la erradicación del acoso y la violencia en el trabajo.

Referencias

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